Após a morte e ressurreição de Cristo, o cristianismo difundiu-se rapidamente por todo o império Romano. Os cristãos dos primeiros séculos viviam os valores ensinados pelos apóstolos e praticavam a igualdade a bondade e a justiça, o que era radicalmente diferente da maneira de adorar os deuses pagãos. Trouxe ideias libertárias e um novo estilo de viver, que muito se distanciava dos costumes e da religião do povo romano.
O Senado e vários imperadores romanos declararam a religião cristã ilícita, estranha, perniciosa, malvada e desenfreada, nova e maléfica, obscura e inimiga da luz, pois a consideravam um perigoso inimigo político de Roma, cuja religião oficial cultuava o imperador. Iniciaram então as perseguições aos que seguiam a Cristo, e durante os três primeiros séculos os mártires testemunhavam sobre suas crenças e esperanças, sofrendo e morrendo por Seu salvador.
Muitos anos atrás foi publicada uma história anônima intitulada "O mártir das catacumbas: Um episódio da Roma antiga". Um exemplar foi providencialmente resgatado de um barco de vela americano e ficou em poder do filho do capitão Richard Roberts, quem comandava aquela nave e que teve de abandoná-la em alto mar como conseqüência do desastroso furacão acontecido em janeiro de 1876.
Este livro nos faz refletir sobre o cristianismo hoje. O que se tornou? Uma religião? Uma instituição? Uma concepção?
Você é um critão convicto? Você morreria por algo que acredita?
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